Свойства и особенности уральских александритов

Александрит является еще совсем молодым драгоценным камнем, ведь нашли его только в девятнадцатом веке.

Натуральный камень – редкий минерал и потому очень ценится во всем мире, что выражается его стоимостью в десятки тысяч долларов. Особенностью этого камня является его способность в зависимости от освещения менять свой цвет – плеохроизм – от изумрудно-зеленого до ярко-красного. Чем чище выдаваемый цвет, тем дороже александрит.

Уральский камень широко используется в производстве украшений, которые поражают своей красотой и изяществом. Также он находит применение и в науке – квантовой механике, медицине, косметологии (синтетические аналоги).

История уральского самоцвета

Обнаружен был александрит на Урале в 1934 году в шестнадцатый день рождения императора Александра II финским геологом Н. Норденшильдом. Поскольку это был год совершеннолетия царя, камень был назван в честь него и подарен имениннику ювелирных дел мастером Перовским.

Но первое упоминание о самородке «Глаз Павлина» нашли в индийском трактате четырехтысячелетней давности «Махабхарата».

Особой популярностью пользовался минерал среди знатного общества в девятнадцатом веке и стоил баснословных денег.

В России с 1980 года начали выращивать и создавать искусственные синтетические минералы – подделки под натуральный камень, стоимость которых была в несколько раз дешевле.

В настоящее время основной объем добычи приходится на крупные месторождения, находящиеся в Бразилии, Танзании, Шри-Ланке, Африке и России (Малышевское месторождение). Уральские александриты являются наиболее ценными минералами, так как имеют яркий цвет и контрастный переход от одного к другому.

Отечественная добыча александрита

История драгоценного минерала в России началась в 1834 году, когда были найдены первые уральские александриты. Эти месторождения считаются коренными. Уральские залежи разрабатывали вплоть до конца 20 века. Последние копи закрылись в 1995 году. Согласно исследованиям, в земле еще оставались кристаллы, но так глубоко, что добраться до них не удалось.

Камни, которые нашли здесь за этот период, отличаются чистым и контрастным цветом. После истощения приисков российские власти инициировали поиск других месторождений, чтобы возобновить добычу александрита. Однако, к сожалению, новых залежей драгоценного минерала в России не оказалось.

Старинные ювелирные изделия из александрита, добытого на Урале, тоже трудно отыскать, хотя они пользовались спросом у знати. Это связано не только с тем, что камни встречались редко, но и с приметами горняков, которые гласили, что после обнаружения хотя бы одного такого самородка изумрудов найти не удастся. Изумруды в старину ценились больше александритов, поэтому старатели упорно «не замечали» переливчатые кристаллы и не подбирали их.

Сегодня почти все добытые на Урале камни являются или становятся частью геммологических коллекций. А еще их продажа на территории России – уголовно наказуемое преступление.

Виды александритов

В природе можно встретить такие виды этого минерала:

1. Цимофан, в простонародье зовется кошачьим глазом. Находят его очень редко. Световой эффект этой разновидности получается за счет того, что большое число мелких включений в минерал ориентированы в одну и ту же сторону. Поэтому при определенной освещенности в средней части камня проявляется яркая полоса, похожая на глаз кошки.
2. Александрит уральский – наиболее ценный камень, цвет которого переходит от зеленого к красному.
3. В месторождениях Индии добывают разновидность, изменяющую окраску от желтого к розовому.

Чьи самоцветы лучше ?

• Уральские александриты считаются эталоном. Вот только на международный рынок они практически не попадают.
• Бразилия. Ее александриты отличаются лучшими оттенками красного цвета.
• Индия. Ее самоцветы обладают лучшими оттенками зеленого и голубоватого.
• Танзания и Мадагаскар дарят миру самые крупные кристаллы.

Натуральные Александриты

Познавательно: в Индии несколько лет назад открыли новое месторождение. Индийские самоцветы имеют насыщенные, яркие цвета, отчетливый и сильный переход цветов.

Химический состав уральского самоцвета

В составе минерала содержатся преимущественно хром (дающий зелень), титан и железо (красные элементы). Именно свойства ионов хрома и кристаллической решетки заставляют камень менять цвет. Редко среди включений обнаруживают ванадий, также способный влиять на преображение александрита.

Уральский натуральный камень имеет формулу BeAI2O4, которая обусловлена химическим составом сложного тетраоксида бериллия и алюминия, и является разновидностью минерала хризоберилла.

Еще одна особенность этого минерала – твердость, которая выше, чем у изумруда. Она составляет восемь с половиной единиц согласно шкале Мосса.

Плотность александрита определяется вилкой 3,5-3,8 г/см3, а светопреломление – 1,74-1,76.

Как выращивают александриты

Для получения синтетических александритов используются низкокачественные природные камни. Измельченное сырье нагревается и расплавляется. Для получения нужного цвета в расплав вводятся оксиды ванадия и хрома.

Процесс синтеза осуществляется в специальной емкости, или тигле. Он должен выдерживать воздействие высоких температур, поэтому изготавливается из тугоплавких металлов — например, иридия. Этот металл платиновой группы стоит в 3 раза дороже золота, что влияет на итоговую себестоимость синтетических александритов: их нельзя назвать дешевыми, хоть они и дешевле природного аналога.

В процессе синтеза затравка из сапфира или другого камня, закрепленная на вертикальном стержне, помещается в расплав. Затем она постепенно поднимается, вращаясь и поворачиваясь, и «вытягивает» за собой часть расплава. Тот затвердевает, образуя кристалл александрита. Цикл повторяется неоднократно — до тех пор, пока не истощится расплав.

Лечебные свойства

Народные целители утверждают, что стоит обратить внимание на лечебные свойства александрита:

• останавливает кровотечения;
• с его помощью чистят кровь;
• используется при лечении сосудов и сердца;
• положительно влияет на функционирование селезенки и печени;
• помогает при заболеваниях поджелудочной железы;
• лечит алкоголизм;
• справляется с неврологическими расстройствами.

Народная медицина советует носить для излечения драгоценности, изготовленные с применением этого камня, например, кольцо с уральским александритом.

Магия наделяет этот минерал свойством усиливать свойственные конкретному человеку качества: слабого подчиняет своей власти и может уничтожить, а сильного – поддерживает и помогает преодолевать проблемы.

Также считается, что этот самоцвет имеет разные свойства в зависимости от времени суток: вечером он усиливает чувства ревности и страсти, днем – уверенности и спокойствия.

А со времен убийства российского императора на Руси появилась традиция ношения этого камня вдовами, как свидетельства потери родного человека.

В Индии самородок считается символом умиротворенности и его носят священнослужители.

Магические свойства

Александрит Урала обладает энергией, которая наполняет человека. Днем он придает владельцу уверенность в себе, бодрость и спокойствие.

Вечером разжигает страсть, ревность. Двойственность, которая свойственная камню, не подходит следующим знакам зодиака:

1. Деве.
2. Тельцу.
3. Раку.
4. Стрельцу.

А вот Скорпионы, Овны, Рыбы и Близнецы могут носить этот камень без опаски. Он наполняет силой, ограждает от неприятностей. Скорпионам придает уверенность в себе, силы и способствует достижению цели.

Кроме того, александрит привлекает удачу к тем, кто любит азартные игры, его в качестве амулета выбирают картежники и игроки.

Уральские александриты в золотых кольцах

Экстрасенсы приписывают минералу лечебные свойства. По поверьям, он ограждает человека от заболеваний крови, способен останавливать кровотечения, нормализовать уровень гемоглобина и сахара в крови.

Александрит стоит носить днем и вечером, а вот на ночь украшения с этим камнем нужно снимать.

Цена камня

Натуральный самоцвет имеет очень высокую стоимость, которая зависит от его цвета, ювелирной обработки, присутствия дефектов. В изделиях он, как правило, редко используется самостоятельно – дополняют его жемчуг, рубин, изумруд и бриллиант. Александрит по цене стоит в первой пятерке наряду с такими дорогостоящими минералами, как сапфир, бриллиант, рубин и изумруд.

Оправу для изделий из самоцвета делают чаще всего золотую, но используется для этих целей и серебро.

Александрит можно приобрести по цене от пятисот долларов (искусственный), а природный уральский – от пяти тысяч. Максимальная стоимость составляет двадцать тысяч долларов за карат.

Факторами, определяющими цену, можно назвать следующие:

• насыщенность минерала цветом вне зависимости от времени суток;
• наличие вкраплений и замутнений.

Покупателям среднего звена доступна покупка синтетических камней, которые внешне совершенно не отличаются от оригинала. В России производят аналог александрита, который имеет сиреневый цвет, похожий на аметистовый.

Химические свойства

Александрит — не только красивый, но чрезвычайно твердый камень. По шкале Мооса его твердость составляет 8.5 баллов. Это значит, что минерал практически не царапается, а украшения с ним можно носить каждый день.

Синтетический александрит имеет ту же твердость, что и природный. Его грани не стираются в процессе носки, остаются ровными и аккуратными. И если ювелирные украшения с дорогостоящим природным камнем носить каждый день может быть небезопасно, то с синтетическим — вполне.

Как распознать аналог

Отличительной чертой самородков является изменение цвета при смене освещенности, что вызвано наличием у самородка трех оптических осей. Что интересно, под лампами дневного света такой эффект практически не виден.

Единственным минералом, внешне похожим на александрит уральский, является зеленый андалузит. Но он так же редко встречается, как и оригинал.

Чаще в качестве замены самоцветам применяют синтетически выращенные аналоги – шпинель и корунд, подобные оригиналу по химическому составу. Различить их можно по окрасу – в отличие от самородка, они переливаются от сине-серого до розового цвета и гораздо интенсивнее.

Основными кандидатами на замену александрита являются искусственные хризоберилл, фенакит, фианит, инамори, гранат, андалузит, шпинель. Покупая ювелирное украшение, нужно проверять, есть ли акт геммологической экспертизы.

Несмотря на все инструкции, простому человеку достаточно сложно, а скорее невозможно, отличить оригинал от аналога самостоятельно. Лучшим вариантом будет обратиться к специалисту-ювелиру – с помощью специальных приборов (спектроскопа и рефрактометра) он определит происхождение минерала.

Как отличить синтетический александрит от имитации

Существует миф о том, что в советское время продавалось огромное количество ювелирных украшений с александритами. В качестве вставок использовались уральские драгоценные камни, и стоили они сущие копейки. К сожалению, это не так: камни были не натуральными, не с Урала, и не александритами.

В ювелирном деле используется несколько имитаций с эффектом смены цвета:

• синтетические корунды;
• синтетическая шпинель;
• дублеты;
• фианиты;
• наноситалы.

Синтетический корунд — наиболее удачная имитация. Кристалл, окрашенный ванадием, при дневном свете становится бледно-зеленым, а при искусственном — розовым. Его можно распознать по цветовой палитре, включениям в виде пузырьков, а также узкой четкой линии в синей области спектра.

Синтетическая шпинель использовалась для имитации александритов в СССР. Ее отличают с помощью рефрактометра. Для шпинели характерно отсутствие двупреломления, существенно более низкий показатель преломления, а также менее разнообразная и правдоподобная гамма.

Дублеты изготавливают из граната и стекла. Гранатовая верхняя часть имитирует красноту александрита, стеклянная — зелень. Они отличаются от оригинала по твердости и другим физическим свойствам, а также уступают по степени блеска.

Фианиты имеют почти в два раза большую плотность, чем александриты. В синтетических кристаллах под микроскопом будут заметны включения и линии роста, в искусственных фианитах и наноситалах — нет.