Чем натуральный александрит отличается от искусственного и других имитаций

Искусственный александрит все чаще заменяет натуральный. Но даже кристалл, выращенный в лабораторных условиях – это желанная драгоценность в коллекциях многих людей. Данный камень имеет свойство менять цвет при различном освещении. В природе камень александрит почти не встречается, чем и объясняется его высокая стоимость. Но современная промышленность научилась производить синтетические александриты, которые уступают натуральному аналогу лишь в гамме оттенков. Узнаем, как отличить природный александрит от искусственного, и каковы свойства этой драгоценности.

История самоцвета

Камень александрит имеет богатую историю, упоминания о нем встречаются в древних индийских трактатах. По официальной версии многих исследователей, свое название самоцвет получил в 1834 году. Шведский ученый Норденшельд проводил поиски драгоценных камней в области изумрудных копей на Урале. В отвалах слюды искатель нашел прекрасный камень необычного окраса. Его цвет переливался под лучами солнца от желтого к зеленому. Изначально ученый предположил, что это изумруд. Однако найденный минерал превосходил изумруд по твердости. Вечером, в свете пламени свечи самоцвет заиграл фиолетово-красными оттенками.

Граф Перовский, находясь в Санкт-Петербурге, внимательно изучил минерал и отнес его в отдельную группу самоцветов. Первые попытки назвать находку «диафанит» (в переводе с греческого – «двойной блеск») не увенчались успехом.

Широкой публике камень прекрасного оттенка был представлен в день совершеннолетия будущего императора Александра II.

С учетом того, что этот минерал является лидером по фальсификациям и подделкам, вопрос, как отличить натуральный александрит от синтетического, очень актуален.

В СССР александриты не продавались

На протяжении полутора столетий александрит добывался только на территории Урала. Эти самоцветы были очень популярны у знати, которая мечтала иметь перстни, серьги или ожерелья с меняющим цвет камнем.

За границей минерал появлялся крайне редко, поэтому продавался по цене, значительно превосходящей стоимость бриллиантов аналогичного размера. Невозможность проверить природу самоцвета позволяла российским торговцам продавать кристаллы, достоверность которых вызывала сомнения.

После Великой Октябрьской социалистической революции кристалл признали достоянием республики и советские александриты начали активно поставлять на зарубежные рынки, пополняя таким образом бюджет страны. Ювелирные изделия с этим кристаллом в СССР экспроприировали и также продавали за границу.

На внутреннем рынке продавались только разнообразные имитации александрита, а также огромное количество поддельных камней из крашеного стекла. Это мог быть обогащенный хромом корунд, фианит (искусственный алмаз) или шпинель зеленого цвета.

В бывшем Советском Союзе практически невозможно найти ювелирные изделия с александритом. Возможно, они еще есть в некоторых старых коллекциях, но основная масса представлена искусно выполненными подделками.

Описание минерала

Прежде чем узнать, как отличить александрит от других камней, нужно познакомиться с описанием минерала.

Александрит относится к хризобериллам. Он имеет чрезвычайную твердость. При искусственном естественном освещении способен менять свой цвет. Ювелиры называют данное свойство реверсом.

Лучи света, преломляясь через кристаллическую решетку минерала, дают разный спектр. В результате мы видим различные оттенки.

Также реверс объясняется особым химическим составом самоцвета. В александрите присутствует трехвалентный хром и совершенно нет кремния.

Свойства минерала:

• Цвет – желтый, зеленый, голубой, пурпурный, красный. Самоцвет может менять свой окрас в инфракрасном и флуоресцентном освещении.
• Твердость по шкале Мооса – 8-8,5 единиц. Александрит незначительно уступает алмазу (10 ед.) и сапфирам (9,5 ед.).
• Плотность – 3,6-3,8 гр/см³.
• Стойкий к кислотам (исключение — плавиковая и борная).
• Щелочи неблагоприятно влияют на минерал.
• Температура плавления – 1800°С.
• Коэффициент преломления – 1,74-1,75.
• Оптимальные показатели двулучепреломления – 0,008-0,01.
• Не реагирует на магнит. В некоторых случаях возможно малое притяжении.

Первые шаги в создании искусственного минерала

Первые попытки воссоздать в лаборатории александрит были сделаны еще в середине 19 века. Французский химик Жак Эдельмен получил кристаллы синтетического хризоберилла размером 5-7 мм. Это не был полноценный аналог драгоценного камня, он отличался химическим составом, но исследователь был близок к успеху.

В последующее десятилетие ряд ученых совершали попытки по созданию синтетического корунда. Проблемой при синтезировании искусственного минерала стало изменение цвета. Добиться такого же качественного эффекта получилось только спустя несколько десятилетий. Минералы были запатентованы К. Клайном и Д. Паттерсоном. А в 1972 года запустила промышленное производство камней на основе этого сырья.

Синтетические и природные аналоги

Чтобы отличить александрит от подделки, нужно знать, какие есть камни, на него похожие. Существуют самоцветы синтетические, их выращивают в лабораториях и промышленных условиях, и природные, но относящиеся к другим группам минералов. Цвет камней может быть очень похожим на природный аналог, но они будут отличаться по твердости и реверсу.

Ювелирная промышленность не стоит на месте, и появились очень правдоподобные имитаторы александрита.

На александрит похожи:

1. Синтетический корунд, то есть искусственный камень. Он прекрасно передает цвет александрита, обладает повышенной твердостью и даже переливается всеми оттенками спектра. Однако если корундовую драгоценность поднести к свету, минерал пожелтеет. Оригинальный же камень будет переливаться множеством оттенков, в том числе и желтым. Но этот цвет не станет преобладающим в общей цветовой гамме. Еще 30-50 лет назад корунд широко применялся для имитации александрита во многих украшениях. В настоящее время – это редкость.
2. Синтетическая шпинель. Широко применяется в изготовлении украшений с имитацией александрита. Хорошо передает цветовые оттенки оригинала, однако в шпинели полностью отсутствует желтый цвет. Данный камень существует во многих оттенках, меняет цвет с розового до синего. При дневном освещении шпинель обладает фиолетово-синим оттенком, а александрит переливается от зеленого к красному.
3. Стекло. Добавляя в обычный сплав стекла особые химические элементы (хром, никель), ювелиры могут получить очень похожие на александрит камни. Однако они будут уступать оригиналу по твердости почти в половину. Такая подделка будет недорогой, но говорить о хорошем качестве не стоит.

Заменить александрит могут и натуральные драгоценные камни, которые будут оттенком напоминать оригинал. Данное явление называется плеохроизмом.

Успешным аналогом станут:

• Рубин. Самостоятельно отличить подделку не удастся. У минералов очень схожая цветовая гамма, а рубин еще и обладает в палитре оранжевым цветом. По стоимости изделия будут в равной ценовой категории, что с рубином, что с александритом.
• Турмалин. За оригинал часто выдают арбузную разновидность самоцвета. Турмалин переливается от красного к зеленому, но, в зависимости от угла падающих лучей, оттенок камня будет разным.
• Андалузит. Для имитации используются зеленые камни. Они обрамляются в серебро, но по стоимости будут уступать оригиналу.
• Циркон. Такую подделку может отличить и обычный человек, ведь камушек совсем не будет менять оттенок.
• Гранат. Минералы, содержащие хром, могут сойти за оригинал. Но в гранате нет синих и сиреневых бликов, в отличие от александрита.

Методы отличия от подделок

Определить природное происхождение самоцвета, можно только зная его особенности. Настоящий камень александрит – редок и дорог. Ему свойственны такие характеристики, как:

• дисперсия света (кристалл рассеивает световое излучение);
• цветовой реверс (при смене типа освещения окрас минерала может меняться в линейке от зеленого до сиреневого);
• размер (на рынке большинство представленных украшений имеют вставки с камнями до 3-5 каратов, экземпляры большего веса занесены в каталоги и продаются преимущественно с аукционов);
• твердость (чаще всего имитацией александрита выступает стекло, которое уступает в твердости и легко царапается иглой в отличие от настоящего камня).

Природный минерал в обязательном порядке должен пройти геммологическую экспертизу. По ее окончании владелец получает сертификат, подтверждающий качество самоцвета, а также указывающий на его происхождение. Отсутствие такого документа у продавца – явный признак попытки выдать фальшивку за оригинал.

Самый простой способ подтвердить подлинность кристалла – это обращение к авторитетному ювелиру. Специалист, хорошо разбирающийся в этом виде драгоценных камней и знакомый со всеми его особенностями, выявит подделку или подтвердит природное происхождение камня.

Александриты, выращенные гидротермальным методом, невозможно отличить невооруженным взглядом от натуральных камней. Они обладают такими же свойствами, и выявить разницу может только спектральный анализ и изучение материала под микроскопом.

Как отличить настоящий александрит

В домашних условиях распознать подлинность минерала поможет его окраска и различные оттенки при изменении угла зрения и освещения. Конечно, только опытный ювелир подскажет вам, как определить, настоящий александрит у вас или искусственный.

1. Если по стоимости изделие было дешевым, а при недолгой носке на камнях есть царапины или сколы, то, скорее всего, это не александрит, а стекло или цирконий.
2. Синтетический, то есть выращенный самоцвет от натурального будет отличаться лишь незначительно сниженным реверсом, который глаз обычного человека и не заметит.
3. Настоящий александрит – редкость, поэтому все изделия имеют высокую цену. Большинство драгоценностей – в частных коллекциях.
4. Для выявления самоцвета натурального, определения его качества и свойств требуйте от продавца сертификат. Затем обратитесь в службу, которая выдала данный документ, и попросите подтверждения его подлинности.

Порой различие в подделке может уловить только геммолог. Имитации и фальсификаты часто превосходят оригинал по характеристикам.

Самостоятельно вы лишь можете заподозрить подделку при:

• большом размере камня — в природе встречаются самоцветы до 3 карат, а их более крупные сородичи выращиваются в лабораториях;
• более чистых оттенках, характерных для искусственных минералов;
• осмотре при разном освещении – подделки дают цвета, не присущие александриту.

Под микроскопом синтетический александрит содержит в себе пузырьки сферической формы и различные вкрапления. В таких образцах присутствует платина, иридий.

Подделки и имитации

Фантастическая красота александрита сделала его желанным гостем у миллионов представительниц женского пола. Однако редкость в природе обусловила очень высокую цену за ювелирные украшения из него. Возможность неплохо заработать на копиях самоцвета, подтолкнуло ювелиров со всего света к поиску путей изготовления подделок. Следует отметить, они преуспели в этом. Миллионы украшений, выглядевшие как натуральный самоцвет, проданы с поддельным кристаллом.

Существует несколько способов изготовить подделку:

• искусственное выращивание кристалла;
• имитация с помощью натуральных камней;
• применение стекла.

Синтетические подделки

Большинство людей считают, что синтетические камни по своей сути — чистая фальшивка. Но это не так. Выращенные в лабораторных условиях самоцветы практически полный аналог природных кристаллов. Полностью совпадают физико-химические свойства и структура камня. Незначительные отличия, по которым и определяют подделки от оригинала, имеются в их способности преломлять свет.

Александрит синтетический впервые был получен в США в 1964 году, путем нагрева молибдата лития до 1200 градусов, с последующим медленным охлаждением. Выращиваются кристаллы корунда или шпинели, имеющие максимальное сходство с натуральным камнем. Производство организовано в России, Японии и США.

Синтетический корунд – лучший вариант подделки: точнее всего передает всю цветовую гамму александрита. По твердости он даже превосходит оригинал на 0,5 ед. Искусственный александрит российского производства настолько близок к оригиналу, что на ювелирном рынке Соединенных Штатов продается под видом натуральных самоцветов из Бразилии, Африки и Шри-Ланки.

Синтетическая шпинель используется для производства искусственных кристаллов в США и Японии. Его производство проще и дешевле. Однако у шпинели, при дневном освещении, отсутствуют желтые тона, чего нет у оригинала.

Корунд и шпинель служат основой для получения искусственных рубинов, сапфиров и других камней. Конкретная подделка зависит от красителей или химических включений, которые определяют световую гамму минерала.

Имитация александрита природными камнями

Широкое применение получила имитация александрита с помощью натуральных камней, максимально напоминающих его характеристики. Для получения подделок берут пиропы и гранаты, которые также содержат хром. Однако наиболее часто используют для фальсификации турмалин, рубин, андалузит и циркон.

Турмалин имеет подвиды камней, которые по многим характеристикам схожи с александритом. Однако у турмалина цветовой реверс наступает не при изменении освещения, а с изменением угла обзора.

Разницу между рубином и александритом уловить очень сложно. По цветовой гамме и твердости эти кристаллы имеют похожие свойства. Самостоятельно отличить их не получиться. Покупая рубин под видом александрита, покупатель значительно переплачивает, так как рубин стоит дешевле.

Единственный натуральный камень, который даже ювелир может спутать с александритом – зеленый андалузит. Единственное отличие: цветовой реверс наступает при вращении самоцвета. Но подмена андалузитом не имеет практического значения. В природе этот минерал встречается еще реже, чем александрит.

Качество изделий из циркона очень низкое. При внимательном изучении ювелирного изделия даже простой покупатель, знающий основные условия цветового реверса александрита, обнаружит подделку.

Стекло и александрит

Самый дешевый способ подделки драгоценных камней – имитировать их с помощью стекла, реже, — хрусталя. С развитием науки и технологий с его помощью научились получать более качественные подделки. Используя разного качества стекло и добавляя в него различные добавки, сегодня можно подделать любой драгоценный камень. Не избежал этой участи и александрит. Добавляя в стекло Сваровски хром, ювелиры получают низкого качества подделку александрита. Изделия из него стоят очень дешево. По сути – это бижутерия.

Как носить украшения с александритом

Природный александрит – красивый и дорогой камень, поэтому требует особого ухода. Он нестоек к действию щелочей, так что если вы решили убраться, драгоценности необходимо будет с себя снять.

Специалисты советуют хранить украшения с данным минералом отдельно от других, в деревянной шкатулке, обернув мягкой тканью.

Камень можно чистить и мыть:

1. Для этого в чистую и теплую воду добавляют немного хозяйственного мыла.
2. В эту емкость опускают украшение на 5-15 минут.
3. Затем вытаскивают, промывают под проточной водой и промакивают хлопчатобумажной мягкой тканью.

Люди стараются покупать комплекты драгоценностей с самоцветом. Считается, что в одиночку данный камень может принести несчастье в дом. Свойства камня александрит, кому подходит по знаку Зодиака →

Оправа камня, как правило, из серебра, золота, платины.

Можно комбинировать несколько ювелирных украшений с камнями, одним из которых будет александрит.

Правильный уход за александритом

Как и каждая драгоценность, александрит любит уход и заботу. Существует несколько правил, которых стоит придерживаться, чтобы камень сохранял свой первоначальный вид.

3 простых правила позволят уберечь камень от царапин и потери цвета:

• стоит быть аккуратным, и не допускать контакта минерала с химическими веществами. Поэтому, если планируется уборка в доме, стирка или нанесение косметики, лучше снять украшение и не подвергать его подобному риску;
• как правильно почистить александрит? Этот процесс имеет свои нюансы, но не является сложным и недоступным. Для начала нужно подготовить теплую воду, но не кипяток, и плеснуть немного жидкости для мойки посуды. Драгоценность помещается в мыльную жидкость не более чем на 20 минут. Затем нужно достать камень, протереть мягкой салфеткой и промыть под обычной водой с крана. Чтобы высушить александрит, можно взять любую не жесткую ткань;
• этот минерал любит темную и прохладную среду, поэтому желательно для его хранения использовать максимально подходящее под это описание место в доме. Также, поскольку он не терпит взаимодействия с другими минералами, лучше не хранить его вместе с остальными ценностями в шкатулке, а обернуть в мягкую ткань или выделить отдельную коробку для украшений.

Цена камня

Синтетический александрит значительно уступает в стоимости своему природному аналогу, но на качестве носки и внешнем виде это не отражается.

Цена самоцвета будет зависеть от многих факторов, среди них:

• каратность минерала;
• основной цвет;
• как выглядит готовое украшение, какие металлы и камни обрамляют драгоценность;
• происхождение минерала – синтетическое или натуральное.

Александрит – это прекрасный, редкий и необычный самоцвет. Он может стать вершиной вашей коллекции. К выбору драгоценности нужно подойти со всей серьезностью, ведь камни стоят дорого. Приобретайте украшения только у проверенных, хорошо зарекомендовавших себя ювелирных компаний. Ведь они смогут вам предоставить сертификат подлинности, небольшую скидку и гарантию на изделие.

Области применения искусственного александрита

Синтетический александрит чаще всего используется в ювелирной промышленности. Широкая цветовая гамма и необычный эффект изменения окраса днем и вечером делает камень привлекательным для модниц всех возрастов.

Полезная информация

Носить драгоценности с натуральным самоцветом-хамелеоном стало модным еще во времена императоров. Если у жены дипломата, придворной дамы или дворянки не было александритового аксессуара, то это считалось дурным тоном.

Это веяние не прошло до сих пор. В XXI столетии искусственные камни выглядят ни сколько не хуже, а иногда и лучше своих природных собратьев. Обычно ювелиры гранят самоцветы ступенчато или в форме капли. Этот прием позволяет добиться того, что минералы переливаются и сверкают. Любители украшений с удовольствием носят драгоценности с искусственным царским камнем.

Ученые научились создавать минералы-хамелеоны, которые используют при производстве лазеров для создания медицинских приборов. С их помощью проводят сложнейшие операции на глазных яблоках и сердце. Эти современные установки позволяют разрезать мельчайшие кровеносные сосуды.